「桜は今日が一番ですわ」@美作で寅さんに出会う旅

「ここの桜は今日が一番です」そう、人から言われると、お花見をしにきた身としては嬉しい。「今日は人がたいそう来てます、ええ日和や」「このお花見弁当、地元津山のもんだけで作ってます。ぜひ食べてみて」と。みなさん桜のもとで、しあわせそうになごんでます。あぁ、ほんまええときに来たなぁと。結婚のおふたりの撮影あり、コスプレの撮影あり、子どもを撮る親の夢中な顔といったら。「それがしあわせですわぁ」

　最近お城好きになった息子とこの春は、幼稚園のころにお花見した津山城へ。今春はなんと入城料金をとられるのにびっくり。まぁ、桜を保護したり、新たに桜を植えるために使われるときいて、それもそうだわなぁと。ソメイヨシノの桜は寿命が50-60年程度と言われていて、戦後植えられた桜がだんだんと花つきが悪くなり、世代交代の時代へと。

　そう、わが子が親に成り子どもを連れてここへ来た時、今の桜の名所が桜の名所であり続ける可能性は低いのかもしれない。ただ、むかしの花ごころある方が植えた桜があるからいまの桜の名所。平成の花咲か爺さんもきっといらっしゃるだろうから、危惧かもしれないが。心を大切にするとは、そういうことではないんだろうか。

　とある川の堤に桜が延々植えてある場所がある、そこでお花見してると、おじいさんが寄ってきて「この桜、ええでしょう。わしが植えたんや」と自慢された。聴くと自分が趣味で桜を植え続けてこれだけになったという。こんな自慢話は大好きだ。そして最後に「あんたに観てもろて、この桜も慶んでるなぁ」と言って、すたこらさっさと農作業にでかけて行かれたのだ。

「父ちゃんはよぉ人に声かけられるなぁ」声かけられへん人になったらおしまいよ。と言っていたら、津山城のお花見のあと行った明治期の転車台が残る美作河井（みまさかかわい）駅で、駅から歩いていけるいい山を登るのが趣味なおじさんに声をかけられた。「自分の脚で歩くとなんでここに山があるのか、人がどうしてこんな所に住んでいるのか、分かる気がします。ここ矢筈城（やはずじょう）跡もいい山です」と詩のように言う。

「因美線はゆっくりでいいですよねぇ。まぁお金がないから、レール整備もできない。だから低速度運転らしいけれど、電車の速度がクルマよりも遅い」息子が鉄道マニアだとわかると「ボクなぁ、四国の坪尻駅いちど行ってみて。山のなかに駅舎だけがあってびっくりするよ。道路もないよ、なにもない、山と駅だけ。おじさんはそこから山登るために降りたんやけれど、誰も居なかった。おもしろいとおもうよ」と。山にも鉄道にも興味のない人がこの会話を聴くと「なにがおもしろいんだ」となるんだろうなぁ。

「寅さんみたいな人やったなぁ」と子どもとふたりで微笑ってた。寅さんの駅・美作滝尾駅で下車。2013.4.5津山城は桜満開。渥美清さん「遠くへ行きたい」を聴きながら。


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