毎年のように桜を観に出かける私ですが1998年のお花見の始まりは、私の高校時代の友人桑原夫婦のご厚意で、新婚のふたりで旅行すればと八ヶ岳のホテルの宿泊券をいただき、そこにいくついでに以前から観たかった身延山のしだれ桜に会いに行こうと。ここは、山間なのに花の咲く時期が周辺のさくらよりも相当早く、いままで何度か春に近隣に行った際にも訪れてはみたのでだが遅すぎて出会うことはなかった。一般 的に枝垂れ桜はソメイヨシノなどよりも早く花が咲きくが、ここ身延山はどこよりも早い気がする。3月30日出発、東名自動車道のさくらの名所・浜名湖ＰＡのソネイヨシノの桜もまだつぼみ堅く、気の早いのがひとつふたつ咲いている程度。

　しかし、身延山にきてびっくり、こんもりさくら色の山がそこにあるのだ。一面 しだれ桜の波で満開。今年はじめてのお花見は豪快だ。しだれ桜の桜のトンネルなどはじめてだ。きっとここと平安神宮くらいだろう。その日一日じゅうさくらを愛でてた。そして、まだ雪をいただく八ヶ岳へと向かったのだ。山梨県には大きな色々な樹がいたるところにある。それだけこの土地の人たちが樹を大切に観守ってきたのだろう。しだれ桜が好きな人なら 一度は訪れる身延山。 その数150本ともさくらの見ごろは3月下旬。 1274年日蓮がこの地に 草庵を開いたのが始まり。 今では標高1153メートルの 身延山の中腹に伽藍が 立ち並ぶ姿は壮観だ。