桜とひと言でいつても、その一本一本が人と同じように違う。ソメイヨシノしか、桜の品種を知らなかった方は、このホームページをご覧になって驚かれたかもしれない。同じように見えてもよく解らない、と言う桜もある。岐阜の中将姫誓願桜や島根の大平桜はそこだけにしか咲かないめずらしい品種だ。また、桜は春と思われがちだが、秋や冬にも咲く不断桜もある。三重の白子不断桜などがそうだ。また、同じ品種でも個体差がある。私の親父の庭の枝垂れ桜は3月下旬には咲き3月末には散っていく。枝垂れ桜はこのように、3月下旬に咲きはじめ3月末近くには満開になるものが多い。身延山の久遠寺にあるたくさんの枝垂れ桜がその代表だ。

　 しかし、同じ枝垂れ桜でも花の色が濃い紅枝垂れと呼ばれる品種は、そうじて花期が遅いのが特長だ。この祐泉寺枝垂れ桜が八重紅枝垂れ桜だ。仙台市で多く植えられたそうで、植えた市長の名をとって遠藤桜とも呼ばれている。ここの桜は長くしだれた枝が優雅で、それに八重咲きの濃い紅色の花を付けるものだから、なお一層引き立つ。枝垂れ桜はエドヒガン桜の変異したものだが、どうして枝が垂れ下がるのかだが、枝全体の成長速度が他の桜より早くて、若くして枝が大きくなるものだから自分の重さや葉や花の重さにたえきれず垂れ下がり、そのあとそのカタチが固定されていくのだそうだ。枝垂れ桜と呼ぶものには、エドヒガンがそのまま枝を垂れたカタチの薄い桜色の花を付ける糸桜、花の色が濃い品種の紅枝垂れ桜、そしてその花が八重咲きの八重紅枝垂れ桜などがある。